La República de Chile es un país ubicado en el extremo suroeste de Sudamérica, que limita con la cordillera de los Andes y Argentina al este; con el océano Pacífico al oeste; con la Antártida al sur; y al norte con Perú y Bolivia. Posee un clima variado debido a que es el país más largo del mundo. Las regiones del norte de Chile, se encuentran emplazadas en el desierto de Atacama (considerado el desierto más árido del mundo); la zona central posee un clima mediterráneo el cual permite el cultivo de uvas para la producción de vino; la zona centro-sur cuenta con un clima frío y lluvioso; y el extremo sur de Chile, posee un clima frío con glaciares de hielo.

Como todos los países de la región sudamericana, Chile también estuvo habitado originariamente por comunidades indígenas y civilizaciones como la Inca, quienes habitaron el territorio hasta la llegada de los españoles durante el siglo XVI. Época en la que se inicia el periodo colonial, trayendo consigo matanzas, mestizaje y evangelización, por lo que muchas comunidades fueron exterminadas o reducidas considerablemente -a excepción de la Nación Mapuche- considerada como uno de los pueblos indígenas que más ha logrado resistir a la colonización en Sudamérica. Ya que lograron sobrevivir a la “Guerra de Arauco”, un enfrentamiento contra los españoles que duró 236 años por la defensa del territorio, destacándose en ella los líderes mapuche Lautaro y Caupolicán.

Sin embargo, a pesar de resistir a la guerra contra los españoles, la nación mapuche posteriormente se debió enfrentar a la oligarquía criolla chilena, debido a que en 1810 Chile se independiza de España, desconociendo los anteriores acuerdos pactados con los indígenas. Lo que dio paso a la mal llamada "Guerra de Ocupación de la Araucanía" promovida por el estado republicano chileno desde 1861 a 1883. Hechos que dan cuenta de la constante persecución y criminalización que históricamente -y hasta la actualidad- resiste la comunidad mapuche, debido a las políticas extractivistas promovidas por los grupos empresariales y políticos corruptos, quienes actualmente buscan ocupar los territorios indígenas, para la instalación de proyectos hidroeléctricos y forestales.

Como una herencia cultural de raíces indígenas, en Chile las artes populares se producen en estrecha relación con los recursos naturales que se puedan encontrar en una localidad en específico. La zona norte del país es muy conocida por la producción de textiles hechos con lana de Llama o de Alpaca a cargo de mujeres indígenas Aymara; como también, se destaca la fabricación de objetos utilitarios de cocina hechos con el metal del cobre, o los arreglos florales hechos de lata, realizados para decorar las tumbas en los cementerios ubicados en los antiguos asentamientos salitreros. En la zona centro, podemos encontrar producción artística vinculada a la alfarería -como en la localidad de Talagante- donde se ha desarrollado una tradición en torno a la producción de objetos figurativos con motivos costumbristas. Como también en el pueblo de Pomaire, el cual es conocido por la fabricación de objetos utilitarios para la cocina y la jardinería hechos en torno, o por las piezas figurativas como el “chanchito de tres patas”.

En la zona sur del país la alfarería, la cestería, los textiles y el trabajo con conchas son algunas de las técnicas más producidas por las comunidades campesinas e indígenas. Destacando la producción de objetos figurativos y utilitarios hechos de greda negra por el pueblo de Quinchamalí y Santa Cruz de Cuca; las muñecas tejidas a palillo con lana de oveja; los bordados o juguetes infantiles tallados en madera, realizados en diversos pueblos ubicados en los alrededores de Valdivia, Puerto Montt, Osorno o Chiloé. Por otro lado, la Nación Mapuche se caracteriza por realizar su indumentaria en base al tejido en telar “witral” utilizando lanas de oveja; además de ser conocidos como hábiles orfebres. También, los mapuche trabajan la alfarería y la cestería para producir sus propios objetos utilitarios, como el “metawe” o la “pilwa”.

Por otro lado, en la Región de Magallanes al extremo sur, se destaca el trabajo con cestería desarrollado por la comunidad Kawésqar, quienes elaboran tradicionalmente cestos utilitarios y en algunos casos figuras decorativas. Y en el territorio insular, se encuentra la isla de Rapa Nui, que destaca principalmente por el tallado en maderas, junto a trabajos con conchas y plumas, utilizados especialmente para fines rituales o para las celebraciones locales como la Tapati.

Reseña realizada por Camila Caris Seguel

Por otro lado, la historia chilena del siglo XX está marcada por la victoria presidencial del médico y político socialista Salvador Allende en el año 1970, quien impulsó un gobierno centrado en los derechos campesinos y civiles; además de impulsar la nacionalización del cobre y la reforma agraria. Gestiones que lo pusieron en contra de los Estados Unidos y la élite empresarial chilena, quienes confabularon en su contra para provocar un Golpe de Estado el 11 de septiembre de 1973, a cargo del militar Augusto Pinochet.  Evento que termina con la muerte de Salvador Allende e inicia un régimen militar que se extendió en Chile hasta 1989, cuando -por presión internacional- se llama a un Plebiscito Nacional y el pueblo chileno elige NO continuar con la dictadura de Pinochet. Debido a que, en dicho periodo, se escribió una de las historias más sangrientas y oscuras en la historia del país, dada la cantidad de asesinatos, torturas, exilios forzados y desapariciones que acontecieron en contra de todas las personas que se opusieron al régimen del dictador. Causando profundas heridas que hasta la actualidad están abiertas en la sociedad chilena, debido a la impunidad y a las garantías con las que han sido tratados los militares que cometieron delitos de lesa humanidad.